[pic=5_1297585810.jpg]In het kader van de startnota 'Winkelen in Vlaanderen' lanceerde het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) onlangs een nieuwe oproep omtrent gemeentelijke gevelrenovatie en renovatie van leegstaande handelspanden.Guy Paulis, gemeenteraadslid (LDD) wil dat het Herentalse stadsbestuur ingaat op die oproep. “Een aantal Vlaamse gemeenten hebben al een passend reglement hierover. Die zullen nu makkelijk in de prijzen vallen. Ook Herentals zou een beleid moeten uitwerken voor de renovatie van winkelgevels en de renovatie van leegstaande handelspanden” stelt Paulis.Bedoeling is een meer kwaliteitsvolle winkelomgeving met een gedifferentieerd aanbod aan handelspanden te creëren.Guy Paulis: “EFRO heeft in totaal 3,5 miljoen euro uitgetrokken voor dit project. Per gemeente kan er voor maximum 72.000 euro steun gegeven worden. Dit zou zeker een mooie stimulans zijn voor het Herentalse stadscentrum.”De EFRO-oproep ambieert het realiseren van een kernversterking en een verhoging van de multifunctionaliteit van de stadskern.Paulis: “Aantrekkelijke handelspanden zijn van groot belang om een winkelstraat nieuw leven in te blazen. Leegstaande winkels en een verouderd en versnipperd winkelapparaat zijn ernstige belemmeringen voor de gewenste aantrekkelijke en vitale kern. Renovatie en verfraaiing van handelspanden zijn daarbij efficiënte remedies. Er is in Herentals nog letterlijk en figuurlijk veel werk aan de winkel, ik hoop dat het schepencollege positief reageert.”EFRO financierde in Herentals eerder al bijvoorbeeld mee Hidrodoe, het Netepark en de Kringwinkel.